Китай държи две трети от глобалните патенти в сферата на роботиката. Флагманската му роботизираща компания произвежда хуманоидни роботи на цена една десета и в десет пъти по-голям обем от американските алтернативи. Това не са далечни индикатори, които някои коментатори цитират, за да се аргументират, че Америка „може да изостане“ в бъдеща роботизираща надпревара с Китай. Те са спешни знаци, че Пекин вече успява в стремежа си да контролира физическата инфраструктура на автоматизираната икономика. Времето изтича, за да коригирате курса.
Защо роботиката е важна за националната сигурност на САЩ
Роботиката не е просто за подобряване на производствената ефективност или за още един милиард от потребителски джаджи. Тя ще преформира бъдещата архитектура на икономическата и военната мощ. Банки и изследователски групи по пазар прогнозира, че пазарът за машините и свързаните услуги ще скочи до 7 трилиона долара до 2050 г. и виждат свят, населен с стотици милиони хуманоидни роботи. Демографският упадък и големите стъпки в ИИ /изкуственият интелект/ допълнително ускоряват търсенето на „въплътена интелигентност“.
Докато се сблъскват с недостиг на физически работници и зората на интелигентността, прекалено евтина за измерване, ключовият въпрос пред Съединените щати сега е как да изградят способна и модерна производствена база. Отговорът лежи в мобилни платформи, способни да оказват услуги в физическото пространство.
Китай е разбрал това. Президентът Си Дзинпин е направил роботиката централен стълб на модела за икономически растеж на страната през 2020-те години. 14-ия петогодишен план на Китай изброява „роботиката и интелигентното производство“ като основен камък на неговата промишлена иновация, като Китай цели да бъде глобален център за иновации до 2025 г. и световен лидер до 2035 г.
Пекин е на път да постигне тази цел; между 2013 и 2022 г. китайските университети са добавили над 7500 нови инженерски специалности, като почти 100 са фокусирани специално върху роботиката. Академичният изход на Китай вече надминава американските приноси на големите конференции по роботиката и компютърното зрение. Освен това китайските институции държат над 190 000 патента, свързани с роботи, две трети от глобалния брой. Страната вече е дом на повече от половината от топ компаниите за хуманоидна роботиката.
Икономиката на тази надпревара е още по-забележителна. Основана през 2016 г., китайският роботизиращ шампион Unitree сега продава своя хуманоиден робот G1 за 16 000 долара – около една десета от цената на сравними западни системи. Четирикраките им „кучета-роботи“, са още по-доминиращи в съотношението цена-качество.
За да бъде ясно, това не са нискокачествени китайски копия на западни продукти. Това са роботи, които функционират добре, на цени, които правят западните алтернативи да изглеждат като луксозни стоки, които никой клиент не може да си позволи на голямо мащаб. Ето защо Китай изпрати 10 пъти повече роботи от Boston Dynamics на клиенти в 100 държави миналата година.
Съединените щати не трябва да отстъпят водещата роля в роботиката на Китай
Видяхме този филм и преди. През 21-ви век Китай е използвал шепа инструменти – масивна държавна подкрепа, безмилостно намаляване на разходите и наводняване на глобалните пазари, преди конкурентите да реагират – за да смаже западните си конкуренти в редица индустрии: 5G телекомуникации, слънчеви клетки, батерии, дронове и електрически превозни средства, сред други. Всеки път си казвахме, че следващата технология ще бъде различна. Всеки път грешехме.
Ключово е, че роботиката не е просто още един потребителски пазар, който да загубим. Масово произвежданите платформи на Unitree могат да наводнят глобалните пазари, улавяйки критични потоци от данни, които служат като маховик за напредъка в машинното обучение и автономията. За Народноосвободителната армия такъв достъп се превръща директно във военен потенциал в области като градска война, събиране на разузнавателна информация и автономни бойни системи. Забележително е, че десетки кучета-роботи на Unitree вече са разположени в Украйна.
Роботиката също е точката, в която търговските и военните амбиции на Китай се съчетават. Фабриките, които произвеждат роботи за доставки, могат също толкова лесно да произвеждат такива, носещи бомби.
Инженерите, които строят системи за компютърно зрение, за да навигират складове, също строят бъдещето на софтуера за насочване на оръжия. Аналитиците на Народно-освободителната армия на Китай описват хуманоидните роботи като „ключовата връзка в заменянето на хората от роботи в ‘интелигентизирана’ война“. Те разбира, че търговското лидерство в роботиката е, в ефект, форма на военна сила.
Администрацията на Тръмп има тесен прозорец за действие, преди китайските роботизиращи компании да спечелят непреодолима позиция на глобалните пазари. Американският отговор трябва да съответства на мащаба на заплахата.
Първо, Съединените щати трябва незабавно да ограничат дейностите на Unitree на американска територия. Компанията представлява ясна заплаха за националната сигурност на САЩ. Има изобилие от доказателства, които сочат към близка връзка между Unitree и Китайската народноосвободителна армия, без да говорим за потенциала за интрузивно събиране на данни и правните изисквания, предвидени от Закона за националната разузнавателна дейност на Китай.
Докато някои американски законодатели са предложили да добавят Unitree към Списъка на субектите на Департамента по търговията или да преследват ограничения чрез Списъка на покритите на FCC, най-простият подход, наличен за администрацията на Тръмп, би било да се инвокират Наредбата за изпълнителна власт за ICTS – същият инструмент, използван срещу TikTok и интернет-свързани електрически превозни средства – който позволява на Търговията да забрани транзакции, включващи продуктите и услугите на Unitree.
Второ, улеснете строителството на роботи в Америка. Това непременно ще включва внос на големи количества от определени критични компоненти за роботиката и производственото оборудване в кратък срок – включително високоточни актуатори от Япония и Южна Корея. Само шепа компании по света в момента произвеждат съществени компоненти за роботиката като прецизни актуатори и редуктори, като таксуват високи цени и имат изключително дълги поръчки.
Текущите търговски преговори с Токио и Сеул могат да предложат прозорец за фиксиране на благоприятни ангажименти за покупки или предоставяне на изключения от мита за специфични парчета оборудване, които ще помогнат за възраждането на американското производство.
Трето, ускорявайте частните инвестиции в американската роботизираща индустрия. Президентът Тръмп вече е осигурил над 2 трилиона долара в частни ангажименти за производство чрез директно ангажиране с директорите на компании. Естествената следваща стъпка може да бъде увеличаване на лимита за ливъридж за Компаниите за инвестиции в малки бизнеси, освобождавайки повече капитал за роботизиращи стартъпи и предприятия за напреднало производство, които искат да строят долни вериги за доставки.
Администрацията за малки бизнеси позволява на някои инвеститори да заемат правителствени кредити на намалени проценти, но сумата на ливъриджа, обикновено предлагана в тези сделки – ограничена до три пъти началния капитал – рядко е достатъчна, за да се построи самостоятелна фабрика в Америка.
Четвърто, разширявайте пътищата за глобални таланти в роботиката да строят в Америка. В същото време администрацията предприема стъпки да защити американското изследователско предприятие от чуждо влияние, президентът Тръмп може да разшири използването на Правилото за международния предприемач, за да стимулира предприемачеството директно в границите на САЩ.
Текущото имиграционно право прави трудно за чуждестранни предприемачи да стартират роботизиращи компании в Америка, като тласка талантите към по-приветливи юрисдикции. Специална категория виза за основатели с доказан опит или значително финансиране би насочила глобалните иновации към американска почва, вместо да позволява да текат към конкуренти.
Накрая, установете „зони за напреднало производство“ с реални стимули. Американските роботизиращи компании настояват за национална стратегия за роботиката, включително централно правителствено роботизиращо бюро, за да подпомогнат индустрията.
Като част от усилията, секретарят по търговията Лътник може да обяви зони за напреднало производство с ускорено федерално разрешаване, защити от отговорност за тестване на автономни системи и 10-годишна данъчна почивка за роботизирано производство. Щатите вече се състезават за тези съоръжения и федералната координация може да определи дали ще успеят или провалят.
Съревнованието за върховенство в роботиката не е някакво далечно научнофантастично състезание. То се случва сега, в реално време, с последствия, които ще отекват поколения наред.
Съединените щати все още имат инструментите да се състезават в това съревнование. Те имат световни университети, дълбоки капиталови пазари и предприемаческа култура, която остава завистта на света. Но това предимство ерумира, докато Пекин мобилизира промишлената си база с военна скорост. Неотемаване на сериозно роботизиращата надпревара означава да гледате как Пекин задава правилата на автоматизираната икономика – и рискува да остави американската мощ да ръждясва.
Райън Федъсиук / The National Interest
Райън Федъсиук е стипендиант в Американския предприемачески институт и извънреден асистент-професор в Университета „Джорджтаун“. Бил е съветник по двустранните дела САЩ-Китай в Офиса по координация на Китай в Държавния департамент. Неговите писания за Китай са публикувани във Foreign Policy и War on the Rocks.
