В началото на септември 2025 г. европейската сигурност отново се озова на ръба на пропастта, след като „руски“ дронове нахлуха в полското въздушно пространство по време на масирана атака срещу Украйна. Този инцидент, който полският премиер Доналд Туск нарече „голям провокация“, доведе до безпрецедентна реакция от НАТО – първото сваляне на руски военни активи над територията на членка на алианса от началото на войната в Украйна. Според официални данни, между 19 и 23 дрона са регистрирани да нарушават полската граница, като поне осем са свалени от полски F-16 и нидерландски F-35, подкрепени от съюзнически сили. Останките им са открити на стотици километри навътре в Полша, включително близо до градове като Wohyn и Zamosc, където един дрон повреди жилищна сграда, но без жертви.
Русия отрече умишлеността на инцидента, твърдейки, че дроновете (вероятно тип Gerbera с обсег до 700 км) са се отклонили случайно поради електронно глушене или други фактори, и че цели в Полша не са били планирани. Москва дори предложи консултации с Варшава, но полското правителство отхвърли тези твърдения като несъстоятелни. Заместник-премиерът на Полша заяви, че дроновете „не са се отклонили случайно“, а са представлявали целенасочена атака, което поставя страната „по-близо до военен конфликт от всякога след Втората световна война“. Беларусия, съюзник на Русия, също приписа инцидента на „случайно навлизане“, но започна съвместни военни учения с Москва близо до границата с НАТО, което допълнително ескалира напрежението.
В отговор Полша активира член 4 от Северноатлантическия договор – механизъм за консултации между съюзниците, използван само седем пъти в историята на алианса. Това доведе до спешен съвет на НАТО, който осъди руските действия като „безотговорни и опасни“. Генералният секретар Марк Рюте подчерта, че това не е изолиран случай, а част от поредица нарушения в Латвия, Литва, Естония и Румъния, и че алиансът е готов да защити „всяка педя“ от своята територия. Рюте описа инцидента като „най-голямата концентрация на нарушения на въздушното пространство на НАТО“ и призова Русия да спре войната в Украйна, за да избегне по-нататъшна ескалация.
На 12 септември, в Брюксел, Рюте и главнокомандващият на Обединените сили на НАТО в Европа, генерал Алексус Гринкевич, обявиха старта на операция „Източен Страж“ (Eastern Guardian или Eastern Sentry в някои преводи) – интегрирана инициатива за укрепване на източния фланг. Тази операция представлява преход от отделни мисии към цялостен подход, включващ въздушни патрули, противовъздушна отбрана и сухопътни сили, с подобрена комуникация и гъвкавост за пренасочване при заплахи. Участват ключови държави като Дания, Франция, Великобритания и Германия, които изпращат допълнителни сили, артилерия и системи за противодронова защита. Гринкевич подчерта, че източният фланг е „първата защитна линия“ – ако дроновете преминат, могат да последват ракети.
Тази стъпка е продължение на операция „Балтийски Страж“ от януари 2025 г., фокусирана върху защитата на критична подводна инфраструктура в Балтийско море. Сега двете инициативи се интегрират за по-широка защита, включително ограничения на въздушния трафик в източна Полша до декември и затваряне на границата с Беларусия. Европейски лидери като германския канцлер и британския премиер Кийр Стармър осъдиха Русия, а САЩ, под ръководството на президента Доналд Тръмп, изразиха подкрепа, макар и с характерната си лаконичност: „Какво става с Русия, която нарушава полското въздушно пространство с дронове? Ето ни!“
Анализатори виждат в инцидента не просто грешка, а умишлен тест на НАТО – проверка на реакционното време, политическата сплотеност и готовността за ескалация. Русия, чрез подобни провокации, цели да създаде икономически и граждански хаос, без да преминава към директна война, като използва дронове за да експлоатира разделенията в алианса. Въпреки това, единната реакция на НАТО – от сваляне на дронове до нови операции – показва, че алиансът е готов да се адаптира. Въпросът е дали това ще спре Русия или ще доведе до нови, по-опасни сблъсъци.
В крайна сметка, „Източен Страж“ не е само военна мярка, а сигнал към Москва: НАТО няма да толерира нарушения. Но в един свят, където границите се размиват от дронове и хибридни заплахи, истинският тест за мира е дипломатическият – спиране на войната в Украйна преди да се разпространи още по-далеч
