Ан-Силвен Шасани
Фридрих Мерц трябваше да се чувства в свои води в зала, пълна с водещи производители на инструменти и машини в Германия — гордостта на следвоенното икономическо чудо и дългогодишни съюзници на неговата консервативна, ориентирана към бизнеса партия. Вместо похвали обаче германският канцлер получи суров упрек.
Огън по своите: от санкциите на САЩ ще пострадат мнозина — а на Русия й е все едно
„Настроението в нашия сектор не е просто напрегнато. Ние сме възмутени и разочаровани“, заяви миналия месец на годишното събрание в Берлин председателят на VDMA, Съюза на германските машиностроители, Бертрам Кавлат. „Предприемачите заедно с работниците са принудени да съкращават работни места, докато политиците отлагат необходимите реформи.“
Изброявайки всичко — от данъци и регулации до високи цени на енергията и труда — Кавлат се обърна към поканения говорител: „Имате шанс да покажете, че това правителство може да действа. Дребните корекции вече не са достатъчни.“ Канцлерът не успя да скрие нудобството си: „Имам чувството, че сме на 30 метра под земята“, отбеляза той, изкачвайки се на сцената.
От май, когато зае най-висшия пост в Германия, Мерц демонстрира отвъд граница новооткрита германска увереност: пътува до Киев и Вашингтон, за да покаже реакцията на Европа на конфликта между Русия и Украйна и на търговските тарифи на Доналд Тръмп. Но у дома, където икономиката преживява най-продължителния застой от Втората световна война, лидерът на християндемократите се сблъсква с нетърпелива критика и скептични настроения.
Мерц не е единственият лидер, който лавира между слаба икономика и сложна политика: Кийр Стармър във Великобритания и Еманюел Макрон във Франция се сблъскват с подобни, ако не и по-сериозни проблеми. Но мнозина се надяват, че новото правителство в Берлин, с разхлабен бюджетен „колан“ и традиция на компромиси, все пак ще може да предложи противоотрова срещу популизма и турбулентността, обхванали Европа. „Очакванията към тази коалиция са високи, но тя няма здрава основа“, казва Андреа Ремеле, професор в берлинското училище по мениджмънт Герти в Берлин.
Мерц пое властта с обещание да реформира най-голямата икономика в Европа, която от три години е в застой и бързо губи работни места в промишлеността. Своя план за съживяване на икономиката 69-годишният политик нарече „Агенда 2030“ — препратка към „Агенда 2010“ на Герхард Шрьодер, пакет реформи на пазара на труда, който през 2000-те превърна Германия от „болния човек на Европа“ в експортна сила. С това Мерц сигнализира политическа готовност да използва спорни мерки, дори ако те навредят на изборите.
Но след победата на партията му на федералните избори през февруари реалността на коалиционната политика се прояви. Мерц сформира кабинет със СДПГ, която се разграничи от наследството на Шрьодер и участва в изборите с програма за големи държавни разходи за стимулиране на икономиката. Този съюз той представи като последен шанс за „центристките партии“ да спрат възхода на „Алтернатива за Германия“, която зае една пета от местата в Бундестага.
Превъзмогвайки неприязънта на партията си към държавния дълг, Мерц предложи кейнсиански план за разходи, невиждан от времето на обединението на Германия. Считайки Русия на Владимир Путин за основна заплаха за сигурността на Европа и притеснен от стремежа на Тръмп да се дистанцира от НАТО, той се договори със СДПГ и Зелените за разхлабване на вписания в Конституцията „дългов спирачка“, въведен при Ангела Меркел, за да модернизира Бундесвера. В замяна на подкрепата на социалдемократите той се съгласи да заеме още 500 милиарда евро за следващите 12 години за ремонт на остарялата инфраструктура на Германия.
„До лятото домакинствата и компаниите ще усетят подем“, обеща Мерц.
Почти половин година по-късно признаците за оживление са малко, а общественото раздразнение нараства. Мюнхенският институт за икономически изследвания очаква ръст на БВП от едва 0,2% тази година, а догодина — умерен отскок до 1,3% благодарение на държавните разходи. След кратко затопляне деловите настроения отново се влошиха, а проблемите в промишлеността се задълбочиха. „Всякакви проблясъци на надежда сред производителите на инвестиционни стоки угаснаха“, отбелязват от института.
Междувременно „Алтернатива за Германия“ достигна около 25% в националните проучвания. Миналия месец тази партия, която германските спецслужби класифицират като „крайно дясна екстремистка“, утрои резултата си на местните избори в Северен Рейн-Вестфалия, напредвайки в индустриалните бастиони на СДПГ в Рурската област.
Според социолозите от Insa две трети от германците сега са недоволни от управляващата коалиция, което е с 20 пункта повече спрямо юни. Самият Мерц, никога непопулярен, понася удара: в класацията на предпочитани политици на вестник Bild той падна на 18-о място, изпреварван от шестима коалиционни министри и съпредседателя на АдГ Алис Вайдел.
В отговор Мерц обеща „есен на реформите“ — борба с бюрокрацията и преструктуриране на системата за социално осигуряване. Но в реч пред Бундестага този месец Вайдел заяви, че разрекламираната вълна от реформи се превръща в „студен сезон на разочарование за германските предприемачи“.
„Той пътува много, но не за това го избраха“, казва политологът от Гьотингенския университет Андреас Буш. „Наред с миграцията основна тема за избирателите беше икономиката — те все още чакат.“
Недоволството е дълбоко вкоренено и в по-богатите, традиционно консервативни региони — там, където са базирани многобройните средни предприятия, така нареченият „Mittelstand“. В Падерборн, бастион на ХДС с население от 150 хиляди души в Северен Рейн-Вестфалия, заводът Benteler бучи и дими, превръщайки нажежените до бяло стоманени тръби в части за автомобилната индустрия. Основана през 1876 г. и все още семейна, компанията е най-големият работодател в града. Но Томас Михелс, ръководител на стоманолеярния цех, днес се бори с буря от екзистенциален мащаб.
Седнал под три стенни часовника, показващи времето в Хюстън, Падерборн и Шанхай, Михелс се съмнява, че новият инфраструктурен фонд от 500 милиарда евро или увеличаването на разходите за отбрана ще решат дълбоките проблеми на индустрията: потокът от много по-евтина китайска стомана и автомобили от едната страна и 50%-ните американски мита върху стомана от ЕС — от другата.
Ключови германски индустрии загиват, оплаква се той. Производството на стомана в Германия спадна с 12% през първото полугодие спрямо миналата година. Автомобилните заводи, които през 2017 г. произведоха близо 6 милиона коли, три четвърти от които за износ, сега произвеждат 4 милиона. Увеличаването на поръчките за отбрана, според него, едва ли ще компенсира изцяло спада: „Танкът не е потребителска стока, а средство за възпиране. Построиш един — и това е.“
Михелс изброява обичайните оплаквания — нарастващи разходи за производителност на труда поради увеличаване на социалните вноски на фона на застаряващото население, високи цени на електроенергията, бюрокрация и по-кратко работно време в сравнение с други страни. Той се надяваше, че Мерц ще пробие задънената улица, в която бе заседнала предишната тристранна коалиция на Олаф Шолц. Но „новото правителство все още тъне в безкрайни дискусии“, казва той.
Падерборн — тих католически град, основан през VIII век от Карл Велики, е под властта на ХДС почти осем десетилетия. Но миналия месец — за първи път в следвоенното си минало — кандидатът на партията за кмет беше принуден да отиде на втори тур с кандидата на Зелените, след като част от гласовете отидоха при АдГ.
„Преди казваха: можеш да сложиш метла на площада, да я боядисаш в черно [цветът на ХДС] — и за нея ще гласуват“, казва Щефан-Оливер Щрате, новият кмет от ХДС. „Сега вече не е така.“
Щрате, новак в политиката, разчиташе да улови вълна от ентусиазъм след избирането на Мерц. Но вместо „попътен вятър“, казва той, усети „страничен и насрещен“. По време на кампанията, според него, всеки десети жител на Падерборн, с когото е разговарял, се е оплаквал от Берлин или от Мерц.
В Падерборн АдГ привлича избиратели на ХДС. Нейният кандидат за кмет, Марвин Вебер, 32-годишен недоучил студент, привлякъл вниманието на спецслужбите заради антимигрантски изказвания, събра миналия месец 15% на местните избори — тройно повече от 2020 г. Една от тактиките му е да представи партията си като „истинската ХДС“, критикувайки „завъртането на 180 градуса“ на Ангела Меркел през 2015–2016 г., когато Германия прие над 1 милион бежанци, и обвинявайки Мерц, че нарушава обещанията за бюджетна дисциплина заради разхлабването на „дълговата спирачка“. „Гласувалите за ХДС получават политиката на зелените и червените“, казва той в интервю за FT.
В Берлин Мерц сам признава това. „Не съм сам в това правителство“, заяви канцлерът в телевизионно шоу в праймтайм, когато го попитаха защо не изпълнява предизборните си обещания.
Въпреки това през първите месеци на власт Мерц не бездейства. Неговата коалиция прие два бюджета — включително онзи, по който предишното правителство не успя да се споразумее, което доведе до краха му миналата година.
Освен създаването на инфраструктурен фонд от 500 милиарда евро за ремонт на порутени мостове, училища и болници, коалицията обяви данъчни облекчения за компании при закупуване на оборудване и начерта субсидии за електроенергия за енергоемки отрасли като химическата. Мерц назначи „цар на инвестициите“ — бившия шеф на Commerzbank Мартин Блесинг — да промотира Германия като привлекателна дестинация за чуждестранни инвеститори.
Той защитава пътуванията си като въпрос на „война и мир“, твърдейки, че външната и отбранителната политика вече не могат да бъдат отделени от икономическата.
Междувременно новите американски мита върху стоки от ЕС удариха ключови за Германия сектори като автомобилостроенето и металургията точно когато коалицията преминава към политически по-сложни реформи на системата за социално осигуряване.
„Той би искал да бъде новият Шрьодер и да прокара смела реформаторска програма“, казва Уве Юн, политолог от университета в Трир. „Но по въпросите на социалната политика половината от фракцията на СДПГ в Бундестага няма да го подкрепи. Той е принуден да прави компромиси.“
Както отбелязват анализаторите, явната ориентация към реформите по модела на Шрьодер може би е била тактическа грешка. Репутацията на Герхард Шрьодер е опетнена от връзките му с Кремъл: той влезе в борда на държавната компания „Роснефт“ и лоби за изграждането на втората тръба на „Северен поток“ между Русия и Германия. Вътре в СДПГ неговите така наречени реформи Хартц (мерки за гъвкавост на пазара на труда) остават токсично наследство, създавайки нископлатени „допълнителни“ работни места и водещи до шумни напускания от партията, което от своя страна спомогна за появата на лявата партия Die Linke.
„Споменете „реформите Хартц“ във Вашингтон на среща на МВФ, в Париж в ОИСР или в Сингапур — всички ръкопляскат“, казва бивш служител от правителството на СДПГ. „Но на който и да е местен конгрес на СДПГ температурата в залата пада с 5 градуса.“
„Повечето смятат, че тези реформи са виновни за упадъка на партията“, казва Юн.
ГСДП, която през февруари отбеляза най-лошия си резултат от края на XIX век с 16%, две десетилетия се опитва да ги отмени. Тези усилия доведоха до въвеждането на минимална заплата през 2015 г. и завършиха през 2023 г. с „Бюргергелд“ — нова версия на финансиран от данъци базов доход за безработни и частично заети.
Мерц отиде на избори с обещание да преразгледа „Бюргергелд“, твърдейки, че помощта е прекалено щедра и демотивира хората да работят. ГСДП обаче отвърна на удара. След нощни преговори в началото на този месец правителството се договори за преразглеждане на схемата и строго намаляване на изплащанията за тези, които отказват работа или не се явяват в центровете за заетост — стъпки, които според експертите едва ли ще донесат обещаните от ХДС спестявания в милиарди.
Неспокойно е и в собствения лагер на Мерц: влиятелни фигури в ХДС го критикуват публично.
Част от споровете се съсредоточиха около прогнозирания „дефицит“ в бюджета за 2027 г. от 30 милиарда евро. Въпреки че „дълговата спирачка“, ограничаваща новите заеми до 0,35% от БВП годишно, беше разхлабена за инфраструктура и отбрана, тя все още действа в останалите сфери.
На 12 август канцлерът прекъсна ваканцията си на езерото Тегернзе и се върна в канцеларията за кризисни преговори след вълна от критики заради решението му да спре износа на оръжия за Израел заради Газа. Оказа се, че Мерц е уведомил само Ларс Клингбайл — вицеканцлера и съпредседател на ГСДП.
Този ход разгневи влиятелни фигури в консервативния лагер, включително Маркус Зьодер и премиера на Хесен Борис Райн, които видяха в това отстъпление от непоклатимата следвоенна солидарност на Германия с Израел, кореняща се в паметта за Холокоста.
Инсайдери от партията обвиниха ръководителя на канцеларията Торстен Фрай, съюзник на Мерц без опит в държавното управление, за липса на координация и комуникация. Ръководителят на парламентарната група на ХДС Йенс Шпан също беше критикуван, че не е удържал развълнуваните депутати и не е предал сигналите за надвиснал бунт. Други отбелязват склонността на канцлера към едноличен стил на управление.
„Той вземаше решения по въпроси, принципни за нашата партия, без да се консултира с нас“, отбеляза депутат от ХДС. Политикът описа „дълбока тревога в ХДС“, водеща началото си от времето на Меркел, когато тя „правеше каквото иска“, без да се съветва с партийците. Мнозина „престанаха да разпознават своята партия в ХДС“.
„Прагът на раздразнението е много нисък“, добави депутатът.
Историкът Андреас Рьодер, бивш съветник на Мерц, близък до социално-консервативното крило на ХДС, казва, че недоверието нараства след резките решения на Мерц по „дълговата спирачка“ и Израел: „Мерц сякаш смята, че властта му дава правото да взема решения сам, но подценява колко губи доверие в собствените си редици.“
За разлика от Хелмут Кол, канцлер от 1982 до 1998 г., и Меркел, Мерц, който отсъства от политиката десет години, след като беше изместен от Меркел, „няма дълбоки корени в партията“, казва Буш. Потенциални съперници вече заемат позиции, добавя той.
На този фон Мерц очакват тежки преговори за нарастващите разходи за пенсии, здравно осигуряване и грижи за възрастните — всичко това изисква болезнени решения като намаляване на помощи или повишаване на вноските.
С мнозинство в Бундестага от едва 13 мандата напрежението и дисциплинарните нарушения в коалицията подхранват законодателна несигурност. Натискът върху двете управляващи партии само ще се засили: догодина предстоят избори в пет федерални провинции, включително две бивши комунистически — едната управлявана от ХДС, другата от СДПГ — където според прогнозите АдГ ще победи.
„Коалиционното споразумение беше сключено за шест седмици, оставяйки много детайли за после“, казва Хенинг Майер, професор по публично управление от университета в Тюбинген, близък до СДПГ. „Има риск реформите да се сведат до точкови мерки за икономии и съкращения без цялостна визия, която е изключително важна.“
Други предупреждават: ожесточената дискусия за социалното осигуряване може да засенчи много по-големите структурни предизвикателства — глобалните технологични и геополитически промени, които застрашават ориентирания към износ индустриален модел на Германия и изискват много по-смела политика от повторение на шрьодеровите реформи на пазара на труда.
„Реформирането на социалното осигуряване е важно, но това няма да направи традиционните индустрии на Германия конкурентни пред китайските съперници“, смята икономистът Филипа Зигль-Глекнер, ръководител на берлинския аналитичен център Dezernat Zukunft.
Според нея правителството се фокусира върху субсидиране на затруднени компании, вместо да подкрепя технологичен пробив, който ще създаде високоплатени работни места в бъдеще.
„Днешните предизвикателства са много по-дълбоки, отколкото през ранните 2000-те при Шрьодер“, казва тя. „Тогава Германия можеше да разчита на близост до бързо отварящи се големи икономики — най-вече Китай. Търсенето на германски стоки беше огромно, пазарът — необятен. Сега проблемите са както вътрешни, така и външни.“
Източник: Financial Times
Коментари на читатели на Financial Times:
Yuri Vizitei
В бързо ускоряващия се технологичен свят Германия културно изостава. Германия е много консервативна — в класическия смисъл на думата. Има алергия към бързите промени — винаги е било така. Спомням си как през 2010 г. отидох при немски адвокат близо до Бад Хомбург и видях секретарката му да пише на пишеща машина под диктовка: на бюрото му нямаше никаква техника, само химикал и хартия. На Германия й беше трудно да се адаптира към ерата на интернета. Ерата на изкуствения интелект ще й се стори културно непостижима. Добавете безкрайните пластове закони, натрупани през последните 80 години — и не вярвам, че Германия ще процъфтява. Но не бива да се подценява германската целеустременост и трудова етика. Германия никога няма да стане Италия. Но според мен тя вече няма да бъде лидер в икономиката или технологиите.
martin12345
Тенденцията е важна. Китай напредва в производството със светлинна скорост и по много критерии вече е далеч пред Германия. При този нивото на роботизация демографията няма да е проблем за тях. Скоро Германия няма да има какво да изнася. Освен ако няма масов протекционизъм — но това ще направи ЕС нерелевантен регион в света. Примерът с автомобилите в статията говори сам за себе си.
